La chute de tension induite aux bornes du shunt par le courant qui traversant est proportionnelle à la résistance du shunt. De ce fait, il devient possible de déterminer la valeur d’un courant en fonction de la tension mesurable aux deux extrémités d’une résistance donnée. Le diagramme illustre la chute de tension (Um) au niveau du shunt (Rs) mesurée à l’aide de l’instrument (mV). La valeur de l’intensité du courant   I peut être lu directement en ampères sur le cadran. Comme une tension maximale de 75 mV apparaît aux points de mesure des shunts à courant continu de type TSF commercialisés, la limite de mesure des appareils de base utilisés dans le cas des shunts est 75 mV.